বিশ্বকাপে নিজেদের অভিষেক আসরেই রূপকথার গল্প লিখে চলেছে কেপ ভার্দে। প্রথম ম্যাচে স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দেওয়ার পর এবার দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিপক্ষেও ২-২ গোলের নাটকীয় ড্র করেছে আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্রটি। ফলে গ্রুপ ‘এইচ’-এ নকআউট পর্বে ওঠার লড়াই আরও জমে উঠেছে।
মায়ামি স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২১তম মিনিটে ইতিহাস গড়ে কেপ ভার্দে। প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে নেওয়া দুর্দান্ত ফ্রি-কিকে উরুগুয়ের জালে বল জড়ান মিডফিল্ডার কেভিন পিনা। এটি ছিল বিশ্বকাপের মূল পর্বে কেপ ভার্দের প্রথম গোল। একই সঙ্গে বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবার সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে গোল হজম করে উরুগুয়ে।
গোল হজমের পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় উরুগুয়ে। ৪৪তম মিনিটে মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহো পোস্টে লেগে ফিরে আসা বলে জোরালো শটে সমতা ফেরান। এরপর প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে আগুস্তিন কানোবিও গোল করে উরুগুয়েকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে আবারও ঘুরে দাঁড়ায় কেপ ভার্দে। ৬১তম মিনিটে উরুগুয়ের ডিফেন্ডার মাতিয়াস অলিভেরা ও গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরার ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ কাজে লাগান বদলি খেলোয়াড় হেলিও ভারেলা। দূরপাল্লার নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে ২-২ সমতা ফেরান তিনি। এটি ছিল জাতীয় দলের হয়ে তার প্রথম গোল।
বাকি সময়ে উভয় দলই জয়ের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালালেও আর কোনো গোল হয়নি। ফলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়ে দুই দল। এই ড্রয়ের ফলে কেপ ভার্দে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে চমক দেখিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা জোরালো করেছে। অন্যদিকে উরুগুয়ের সামনে এখন কঠিন পরীক্ষা—শেষ ম্যাচে তাদের মুখোমুখি হতে হবে স্পেনের।
মাত্র কয়েক লাখ জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে বিশ্বকাপের অন্যতম ক্ষুদ্র অংশগ্রহণকারী। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে তারা প্রমাণ করছে, ফুটবলে ইতিহাস বা খ্যাতি নয়, লড়াই আর আত্মবিশ্বাসই শেষ কথা।
